Twee ingenieurs uit Californië hebben een scheepscontainer ontwikkeld die genoeg water uit de lucht kan halen om in de dagelijkse behoefte van honderd mensen te voorzien.
David Hertz en zijn collega Rich Groden ontvingen onlangs een prijs van 1,5 miljoen dollar als winnaars van de Water Abundance XPrize, een wedstrijd bedoeld om wereldwijd watertekorten op te lossen.
Zo’n 2,1 miljard mensen op de wereld hebben geen directe toegang tot schoon drinkwater. De XPrize-wedstrijd is opgezet in 2016 om dat probleem aan te pakken en ingenieurs te belonen die nieuwe manieren ontwikkelen om water uit de lucht te halen.
Dit jaar deden bijna honderd teams mee aan de wedstrijd. De finalisten moesten aantonen dat hun uitvinding minstens 2.000 liter per dag kon onttrekken aan de lucht tegen kosten van maximaal 2 cent per liter.
Volgens een persbericht heeft het team van Hertz en Groden, genaamd Skysource/Skywater Alliance, de prijs gewonnen omdat ze “de grootste capaciteit hebben ontwikkeld voor gedecentraliseerde toegang tot water”.
Zo werkt hun systeem
De uitvinding van Skysource/Skywater Alliance heet WeDew. Dat staat voor wood-to-energy deployed water system. Het is een combinatie van twee bestaande apparaten.
De eerste, Skywater, is een generator die een wolk nabootst. Skywater is mede ontwikkeld door Groden en koelt warme lucht af en slaat de zo ontstane waterdamp op in een tank. Het water in de scheepscontainer kan dan via een kraan worden getapt.
Voor het condensatieproces is elektriciteit nodig, dus de onderzoekers hebben ook een biomassa-vergasser ingebouwd in hun systeem als goedkope energiebron.
Zo'n biomassa-vergasser kan met allerlei soorten biomassa worden gevuld, zoals bijvoorbeeld de bast van een kokosnoot of hout van pijnbomen.